今年 10 月，VinePair 将庆祝我们的第二个年度美国啤酒月。从啤酒风格的基础知识到意想不到的趋势(腌制啤酒，有人吗?)，再到历史深度探索和包装设计的新发展，期待对整个美国啤酒厂和酒吧里发生的一切进行探索。
许多啤酒厂，如Jester King、Dogfish Head和Bell’s，都使用水果作为辅助——一种非麦芽的可发酵糖来源——来酿造具有各种口味、质地和颜色的啤酒。美国酿酒商越来越多地转向使用当地水果来酿造诸如酸覆盆子小麦啤酒、浓郁樱桃黑啤酒或酸味时髦的比利时风味水果兰比克啤酒等品种。但今年，美国各地的水果收成都受到影响，短缺正在影响该国一些最具实验性的啤酒厂。
今年夏天太平洋西北部的热浪打破了记录，波特兰的气温达到了 115 度。在俄勒冈州的农场，这导致覆盆子和黑莓等水果晒伤和枯萎，这意味着产量降低和质量受损。俄勒冈州覆盆子和黑莓委员会的达西·科奇斯 (Darcy Kochis) 说：“三天的极端高温刚刚压垮了庄稼。”她估计该地区有 50% 的作物损失。
Kochis 说，俄勒冈州的热浪正值该州辛勤工作的种植者最糟糕的时候。她解释说，在 6 月下旬高温过后进行的一项调查表明，农民一直期待着多年来产量和质量最好的作物之一。热浪是前所未有的，尽管它可能是未来几年挑战的预兆。“几代农民都说他们从未见过这样的事情，”科奇斯说。“但如果我们认为热量不会成为未来的一个因素，那就太天真了。”
精酿啤酒行业的试验趋势依赖于酿酒商以合适的价格获取所需原料的能力。此外，全行业推动更可持续的酿造实践激励啤酒厂所有者尽可能在当地采购原材料，通过限制原料到达啤酒厂的距离来减少他们的碳足迹。
对于在啤酒中使用水果的太平洋西北部的酿酒商来说，该地区农作物减产的消息是一个巨大的打击。
“鉴于我们从当地种植者那里采购大量水果用于我们的酸啤酒计划，我们敏锐地意识到气候变化对太平洋西北部农业的影响，”位于Cascade Brewing的啤酒厂运营总监 Kevin Martin 说。在波特兰西南部的罗利山附近。该啤酒厂专门生产使用当地种植的产品的桶装酸啤酒，其使命是提供美妙的味觉体验，同时避免在西北地区发生所谓的“啤酒花军备竞赛”。酿酒商使用一种称为乳酸菌的酸性细菌，为啤酒(例如酸麦啤酒)赋予中等水平的酸度和酸味搭配当地种植的黑莓、波森莓和薰衣草。马丁指出，某些水果的供应减少会导致成本增加，这可能会使酿酒商无法获得原料。
“近年来，我们看到其中一些水果的价格大幅上涨，2021 年对种植者来说是几十年来最困难的一年，”马丁说。“这种模式可以使采购优质、负担得起的水果成为一项更具挑战性的任务。”
马丁说，气候变化对该地区的影响已经影响了啤酒厂的计划，由于对水果质量的担忧，它推迟了一些实验性酿造。“随着夏季变得更热、更干燥，我们看到野火季节延长，火灾本身变得更大和更频繁，导致烟雾弥漫在俄勒冈州的许多葡萄酒产区，”他说。“野火模式的这种变化引起了我们对烟味的担忧，在这种情况下，水果会产生不良的烟味，这会对成品的风味产生负面影响。因此，多年来，由于野火烟雾特别高，我们不得不做出艰难的决定，以放弃这些葡萄酒-啤酒混合项目总之，不幸的是，野火的发生率似乎每年都在增加。”
面临农作物短缺的不仅仅是太平洋西北部的农民。在中西部，水果种植者也经历了艰难的季节。King Orchards销售和营销副总裁 Juliette King McAvoy是密歇根州今年樱桃收成不佳的众多农民之一。
“这是我们连续第二年作物歉收，”麦卡沃伊说。今年，该农场收获了正常作物的 10% 到 15%——一个令人心碎的结果。McAvoy 解释说，最大的问题是春季天气的波动性增加：2 月底或 3 月初的早期温暖天气意味着树木可以提前结束休眠。“然后，天气恢复正常，甚至更冷，我们有晚季霜冻，”她说。一旦树木提前开花，这些霜冻就会杀死脆弱的果芽。
King Orchards 向饮料行业销售浓缩樱桃和冷冻樱桃，包括啤酒厂、酿酒厂和苹果酒厂。“啤酒行业一直很棒，”麦卡沃伊说。“有很多小生产商关心口味、种植方式、产地和质量。”这种关系是共生的。冷冻樱桃可以保留营养成分以及酸樱桃的风味和质地，而将樱桃汁包装为浓缩汁的效率非常高，因为保质期长，可以保持一年或更长时间的新鲜度。
密歇根州是全美领先的酸樱桃生产地，也是世界领先的蒙莫朗西樱桃品种生产地。麦卡沃伊说，这使得农场浓缩物特别受密歇根啤酒商的欢迎。
“对于啤酒厂及其客户群而言，支持当地或至少是区域农民非常重要，”她说。“樱桃有点像当地的地方风味。”但是，尽管该农场在饮料生产商方面取得了成功，但她承认这些业务需要一致性，当产量本身波动并越来越受到极端温度的威胁时，农民现在很难提供一致性。“提高定价肯定会改变他们的计划，”她说。
在某些情况下，迫切需要樱桃的啤酒厂可能不得不暂时从州外采购，从而增加了啤酒的碳足迹。随着气候紧急情况的继续，密歇根樱桃的未来看起来不确定。
“在过去的 19 年里，我们有四次农作物歉收，”麦卡沃伊说。这是一个惊人的数字——这让她质疑他们的业务的可行性，以及 King Orchards 能够在其农场种植樱桃多久。“想想就很可怕，”她说。
目前，啤酒厂需要对种植者保持耐心，并想出创新的方法来继续生产他们的实验啤酒。密歇根州大急流城Speciation Artisan Ales 的老板 Mitch Ermatinger说，十年来，与他合作的当地种植者的生长季节越来越不稳定，但他希望他们的毅力最终会获胜。
“葡萄种植者和密歇根州的水果种植者是非常有弹性的人，”他说。“我知道他们正在提前计划，种植对极端情况更具抵抗力的品种。”
回到俄勒冈州的 Cascade Brewing，Martin 仍然致力于支持种植者并制作定义啤酒厂的酸味水果啤酒，尽管他承认随着气候变化的影响恶化，继续生产此类啤酒将变得更加困难和成本更高。
“任何酿酒师或种植者都会告诉你，你必须利用大自然赋予你的东西，”马丁说。“但随着全球气温持续上升，这项工作似乎只会变得越来越困难。”
