对于美国许多小型独立酿酒商来说，今年将证明是对他们持久力的真正考验。
精酿啤酒最大的贸易组织 Brewers Association 的高级经济学家 Bart Watson表示，2022 年的早期数据显示，啤酒厂的关闭率正在上升，一些销售情况参差不齐。
沃森说，这种流行病及其持续影响，以及乌克兰的战争，继续拖累小型酿酒商，这些酿酒商正在与不断攀升的成本、不断上涨的租金以及看似无休止的供应链挑战作斗争。
“对于许多啤酒厂来说，2022 年将是成败的一年，”他在本月早些时候发布该协会的行业现状报告结果时表示。
在 2022 年前三个月，至少有 53 家精酿啤酒厂关门，高于去年第一季度的 42 家。这仍然使大约 9,100家啤酒厂仍在运营，但预计还会有更多的啤酒厂关闭。
美国精酿啤酒行业在 2020 年遭受重创后，于去年开始反弹。但今年，前景变得更加模糊。
“我们仍然让政府 [在 2021 年] 倾盆大雨，”沃森告诉 CNN Business，他指的是餐厅复兴基金，这是一项联邦大流行救济计划，为陷入困境的餐馆、酒吧、啤酒厂、酿酒厂和类似企业提供援助。“[啤酒厂] [现在] 将不得不自力更生。”
在大流行之前，精酿啤酒业务已经经历了一些波折：在 2019 年，有 300 多家关闭了创纪录的公司，这是在短短几年内开设了数千家啤酒厂之后的估计。
沃森谈到今年的预测时说：“我们可能会看到关闭数量增加，但这不会是一个巨大的泡沫破灭。”“我们已经在走向一个更成熟的地方。”
然而，目前的经济前景——以及对小麦和大麦等关键商品造成严重破坏的乌克兰战争——“可能会加速这一进程，”他说。
他说，这可能意味着整合的增加以及啤酒制造商削减、重新考虑或关闭业务。
“不清楚航行”
在德克萨斯州北部，最近几周，孤星州的知名啤酒厂关门大吉，包括Legal Draft Beer和Armadillo Ale Works，达拉斯晨报和Denton Record-Chronicle首次报道。
犰狳酿酒公司官员在 3 月 27 日的 Facebook 帖子中说： “销售不佳导致费用和债务累积，尽管政府援助帮助我们维持生计，但我们无法完全恢复。”
Texas Craft Brewers Guild 执行董事 Charles Vallhonrat 说，得克萨斯州酿酒商在大流行初期面临一些独特的挑战，因为它们最初被归类为酒吧，作为州长 Greg Abbott 的 COVID-19 措施的一部分，这些酒吧的目标是关闭。
“现在我们面临着许多酒店集团在供应链问题和人员配备方面面临的许多挑战——让员工留在船上，能够满负荷运转，”他说。
Vallhonrat 说，供应链限制跨越了啤酒厂所依赖的许多产品，其中铝罐头和易拉罐的可用性是最大的问题。但它也延伸到运输成本、设备的交付时间表，甚至啤酒厂礼品店出售的品牌眼镜，他说。
这一切都加起来了，尤其是如果酿酒商已经处于摇摇欲坠、负债累累或租赁状况不佳的情况下。
他说：“啤酒厂必须通过点击来为游客和活动带来收入。”“一个打嗝，一个错误的交付，一个错过的设备，一个错误的批次，你可能会处于危险之中。人们正在度过难关，但现在还不清楚航行。”
变化正在酝酿
上周末标志着第二街啤酒厂在其位于新墨西哥州圣达菲第二街的同名原址运营的最后一天。Second Street 的总裁兼酿酒师 Rod Tweet 说，SecondStreet 在那里经营了 25 年以上，但续租条款(包括更高的租金)不够优惠。
Tweet 告诉 CNN Business，该公司在西南艺术中心还有另外两家酒吧餐厅，“生意相当稳健”，两家啤酒厂都“非常忙”。“总的来说，我们的健康状况非常好，但我们也关注我们周围发生的事情。”
他说，该公司的餐厅足迹对于后 COVID 时代来说有点太大了。更不用说挥之不去、层层叠叠的经济压力在多大程度上造成了不确定的商业环境。
这现在包括俄罗斯-乌克兰冲突对石油、食品、木材和其他材料的价格和供应的连锁反应。沃森说，全球危机可能会给酿酒商使用的物品带来额外的价格和需求压力，例如木托盘和大麦麦芽。
“现在是超级小心和超级战略的好时机，因为我们几乎所有东西都面临价格上涨，”第二街的推文说。“我们正在努力思考五年后我们想要成为什么样的人。”
啤酒是通向经济复兴的途径
尽管存在不确定性，但密苏里州堪萨斯城等地正在酝酿乐观情绪。
这就是当地音乐家 Kemet Coleman 与精酿啤酒商 Woodie Bonds 和 Elliott Ivory 合作在该市历史悠久的爵士区开设 Vine Street Brewing 的地方。当 Vine Street 在 9 月首次亮相时——由于供应链和建设延误，开业日期已经推迟——它将成为堪萨斯城第一家黑人拥有的啤酒厂。
近 10 年前，科尔曼在堪萨斯城著名的 Boulevard Brewing 找到一份工作后，受到启发创办了一家啤酒厂。他还了解了非洲部分地区的酿酒历史，以及黑人妇女和女奴隶在美国早期啤酒行业中的作用。科尔曼说，他不仅看到了向新消费者介绍精酿啤酒并让他们了解不同风格的啤酒的潜力，而且看到了经济复兴的潜力。
他说，啤酒厂是“伟大的社区建设者”，并指出在堪萨斯城市中心，他看到啤酒厂出现并随之发展。Vine Street 希望成为社区聚集地，提供历史之旅，并举办当地音乐家和活动。
在爵士区，“我们一些最重要的里程碑、时刻和空间要么被拆除，要么没有得到真正的照顾，”他说。“因此，我总体上认为啤酒，尤其是这家啤酒厂，是一种帮助社区恢复昔日辉煌的方式，而是让每个人都喜欢并自豪地吹嘘的新地方。”
