在一年一度的海沃德(Hayward)小酒馆双IPA节上，啤酒会先判断口味和评价分数以及强力啤酒花啤酒的分数，然后再决定哪种啤酒表现得最好。金牌两次获得费尔法克斯的铁泉酒馆和啤酒厂的必修三项IPA。
但是距Iron Springs在任何地方，任何比赛中赢得的任何啤酒奖已经过去了数年，这既不是因为缺乏尝试，也不是因为缺乏质量。啤酒厂的所有者和创始人迈克·奥特曼(Mike Altman)说，在过去的十年中，参加大多数比赛的啤酒参赛者数量增加了几倍，与整个啤酒行业的巨大增长并驾齐驱，这给任何给定啤酒带来了越来越大的困难。被注意，更不用说赢得奖项了。
他说：“现在这些比赛中有太多啤酒了。”“他们成倍增长。他们有更多类别，每个类别有更多条目，尤其是IPA和双重IPA。”
Moylan和Marin酿造公司的所有者Brendan Moylan回忆起参加25年前在科罗拉多州举行的年度盛会“美国啤酒节”的情景。
他说：“大约有50家啤酒厂。”“我认识所有啤酒厂和所有啤酒厂。现在，您迷路了。每年大约有1000家啤酒厂。上一次我在那里时，我几乎不认识任何人。”
所有这些加在一起，在评审活动中展开了激烈的竞争。
“现在有一个更大的竞争环境，”莫伊兰说。“变得越来越难了。”
其他资深啤酒酿造商报告说，啤酒竞争环境也发生了类似的变化，无论是一年两次的世界啤酒杯，美国大啤酒节，小酒馆双IPA节，还是其他许多场合。Anderson Valley Brewing Co.的酿酒师Fal Allen说：“ 20或30年前赢得奖牌会更容易。”
例如，在1990年代和2000年代大美国啤酒节上屡屡获奖的奖牌被现场的年轻啤酒厂所取代。
他说：“在早期，有些名字是不变的-这些啤酒制造商不再每年获得奖牌，有些不再获奖。”
啤酒厂和啤酒数量的增加只是竞争变得更加艰难的原因之一。另一个因素是平均质量的提高，这提高了竞争标准。
凯文·麦吉(Kevin McGee)说：“那里大多数啤酒的质量都得到了改善，他的家人在2019年底购买了安德森谷酿酒公司(Anderson Valley Brewing Co.)。现在有很多好啤酒。”
原料质量的提高以及啤酒酿造设备的先进技术，使更多啤酒厂能够始终如一地酿造出更好的啤酒。
Moylan指出，最近推出的啤酒厂很可能购买了更新的，最先进的设备，这使它们比很早以前安装了系统的啤酒厂具有技术优势。
他说：“拥有30年历史的酿酒厂拥有30年历史的设备。”“较新的啤酒厂具有较新的设备。在某些方面，这使他们更轻松。”
尽管任何给定啤酒商获得比赛奖的可能性都比过去几年有所降低，但仍然值得付出报名费并送出一桶或两桶啤酒来品尝和定级。麦吉说，啤酒销售商要注意哪些啤酒赢得了奖牌，而莫伊兰则说，获得奖项“可以帮助您提高声誉”。
奥特曼说，他计划今年秋天参加美国大啤酒节，尽管他不确定自己会提交哪种啤酒。
他说：“我们现在赢得比赛的可能性可能较小，但是在比赛中所有啤酒的争夺中，这使得赢得比赛更加享有声望。”
