在过去两年的大流行中，精酿啤酒已经悄悄地重新定位。这种转变正在使精酿啤酒从故意爆炸冰沙啤酒和粘液啤酒的幌子回到强调精酿啤酒在 1990 年代的基本面。感谢上帝——是时候让啤酒重新开始尝起来像啤酒了。
我在这一切中占据了前排的位置，我与精酿啤酒的关系经历了几乎与精酿啤酒本身一样动荡的演变。早在 2007 年，我就开始成为该国首批纳米酿酒商之一，并通过担任并购顾问、运营合作伙伴和顾问的工作逐渐发展成为安德森谷酿酒公司的管家。精酿啤酒行业在 2022 年正在经历独特的变化，行业领导者应该期待这种变化继续下去。
精酿啤酒市场正在从早期的青春期走向成熟——一个高增长的市场，啤酒厂较少，进入一个仍在高速增长但啤酒厂数量增加的市场。随着 2010 年代初至中期的高速增长趋势，精酿啤酒市场的精酿啤酒厂数量急剧增长越来越多的人将精酿啤酒视为可行的商机。正是在这段时间里，随着啤酒过道变得越来越拥挤，啤酒厂开始越来越积极地推动注意力和标签设计，辅料和配料的使用以及啤酒风格开始演变。虽然一开始很慢，但随着越来越多的啤酒厂采用这些方法，这种效果变得更加复杂，几乎变成了对数，啤酒过道开始类似于一个几乎无法辨认产品的彩色广告牌。
2020 年 3 月
然后是 2020 年 3 月，随着 Covid-19 的出现，市场迅速成熟。这种趋势是自然的——在正常情况下是健康的——并且已经在稳步但缓慢的进展中发生。2020 年 3 月并不“正常”，这种趋势并没有逐渐显现，而是似乎在一夜之间发生。消费者购买强烈转向值得信赖的品牌和啤酒风格，并开始类似于大多数其他成熟的消费品市场。精酿啤酒过道发现自己面临着截然不同的消费者。
不断增长的消费者基础将导致整体消费者偏好“回归均值”或放缓。虽然购买和享用精酿啤酒的人的爆炸式增长具有教育消费者有关更美味啤酒并扩大他们的期望和偏好的效果，但随着整体精酿啤酒消费者原型的缓和，它也影响了啤酒厂。在大流行开始时，精酿啤酒所面对的消费者群体比以前更厌恶风险、更了解情况(即，对劣质啤酒的容忍度更低)，并且在很多方面他们的偏好更主流.消费者似乎在一夜之间转向更喜欢久经考验和熟悉的产品，而不是一些啤酒厂赖以生存的无情(和鲁莽)创新。
2022 年要寻找什么
根据我在领导一家精酿啤酒公司的经验，我预计以下两个基本趋势可能会在 2022 年及以后发展：
1. 啤酒风格——西海岸 IPA 的回归
随着啤酒厂消化这些动态并忙于启动他们的 2022 年计划，从我的角度来看，最有趣的趋势(因为它可能是最持久的)是重新关注啤酒厂生产和推广他们的“旗舰”啤酒。
新比利时的 Fat Tire 和 Sam Adams Boston Lager 等啤酒的销量首次出现了似乎永远不会出现的增长。这种变化也受到以下认识的推动：在与那些发布由庞大营销资源支持的新口味中队的公司竞争时，不断依赖将“闪亮的新对象”引入市场是一个失败的前景。
感觉到回归经典，精酿啤酒厂正在回归基本面，对于其中很多人来说，这意味着西海岸 IPA。西海岸 IPA 在 1990 年代声名鹊起，将精酿啤酒的大胆、勇气和战斗精神体现在一个玻璃杯中。这是一场与工业淡啤酒形成鲜明对比的欢乐狂欢。这种精神是工艺的灵魂——许多啤酒制造商都在努力推出新品。我建议有时间的专家创建“西海岸 IPA 发布指数”，以便我们这些业内人士都可以实时关注它。
是的，仍然会有粘液啤酒和爆炸式冰沙，但依赖它们作为基础收入的啤酒厂将会减少。
2.“工艺”标签的意义继续被侵蚀
一个更大的概念(并且值得单独写一篇文章)是“精酿啤酒厂”和“精酿啤酒”的定义已经完全混淆并且“精酿”标签的重要性已经削弱这一事实对存在的影响。“精酿啤酒”通常被定义为“由精酿啤酒商酿造的啤酒”——这就是问题所在。随着行业的发展，“精酿啤酒厂”作为小型独立啤酒厂的旧定义变得模糊不清。拥有 3 年投资收获期的私募股权公司的所有权是否比大型酿酒公司拥有的所有权更独立?
近年来，一些精酿啤酒商的光学、行为和所有权结构开始看起来非常像大型啤酒厂品牌，这些品牌与精酿工艺的狡猾形成鲜明对比。这削弱了将某些东西称为“工艺”的影响，并且通过收购一些自己的“工艺”品牌得到了帮助。
底线
目前尚不清楚精酿啤酒在未来将如何定义自己，但鉴于回归精酿啤酒根源的趋势，观察社区如何(或是否)回收并强化精酿啤酒的精神和灵魂将会很有趣首先是特别的啤酒。有一点很清楚——当我们看到这一切发生时，我们将有更多的西海岸 IPA 选项可供选择。
