当你看到一罐啤酒时，你会想到农业吗?好吧，谷物——啤酒的一种基本成分——生长在通常远离东北的农场。现在，一个联盟正在努力建立一个支持当地农田的区域粮食供应链，一次一品脱。
为了了解更多信息，我们前往马萨诸塞州弗雷明汉的展览A，那里有一家庞大的工业磨坊正在酿酒厂里破碎麦芽麦粒。
“作为一名年轻的酿酒师，我根本没有真正考虑过农业方面的问题，”联合创始人兼首席酿酒师MatthewSteinberg回忆道。“我不认识农民，但我认识供应商——但有这个差距。”
Steinberg解释了这批IPA中的大部分谷物是如何在西部的大型工业设施中种植和加工的——但26%的谷物来自区域性更小的独立生产商。作为东北谷物联盟的成员，他一直在努力提高自己的百分比。这是一个草根组织，拥有来自六个州的大约150名精酿啤酒师、面包师、蒸馏师、磨坊主、麦芽师和农民。斯坦伯格说，他们正在通过更本地化、更可持续的谷物基础设施来缩小粮田和啤酒之间的距离。
“我想晚上睡个好觉，我觉得在这行工作中不尝试尽可能生态化是不负责任的，”他说。“它的水很重，能源很重，农业也很重。”
酿造也很重，这已经变得更加昂贵和不可靠。斯坦伯格回忆起最近从英国运来的谷物花了三个月的时间才抵达弗雷明汉。
斯坦伯格说，大多数消费者可能不会考虑啤酒中的大麦(提供风味、颜色和酒精度)或它的来源。这就是为什么Grainshed联盟发起了一场宣传运动。SQFT项目是一种可视化和计算啤酒影响的新颖方式——不是对我们的味觉，而是对地球的影响。以斯坦伯格的IPA为例。
“这种啤酒每品脱支持大约2到21/2平方英尺的农田，”他说。
Steinberg最近与其他四家东北啤酒厂一起酿造了SQFT项目的第一款名为RaisingtheGrain的合作啤酒。这种维也纳风格的贮藏啤酒完全由当地谷物制成，可支撑五平方英尺的农田。
“现在消费者可能无法理解这一点，但他们可能会想，'哇，这就是一英亩的样子，那里有相当多的农田。'所以他们会考虑支持一个为这项工作做出贡献的品牌。”
展品A生产两种自己的100%区域谷物啤酒，其罐头上印有经过认证的SQFT标志。最终，斯坦伯格说，他所有的罐头都会有这个符号。
“我希望消费者看到SQFT的标志，因为我希望他们与我们以及农民和麦芽制造商建立联系，他们付出了所有这些额外的工作来生产本地啤酒。”
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斯坦伯格的谷物来自马萨诸塞州哈德利的弗雷明汉约90英里的麦芽谷。在十二年前开业之前，最近的麦芽厂位于威斯康星州。
在参观她的工厂时，共同所有人AndreaStanley解释了她在本地化供应链中所扮演的角色，即准备收获的谷物，以便啤酒厂可以使用它。
“麦芽制作是一个非常关键的过程，谷物经过为期一周的浸泡、发芽和干燥的过程，”她说。“这一切都始于谷物。”
斯坦利站在一个7英尺高的不锈钢罐内，从纽约的Domoy农场舀起一把发芽的大麦。然后她展示了小型麦芽威士忌如何帮助将谷物(即种子)带入酶生命。
“每天早上，麦芽制造商都会出来搅拌麦芽，用铲子挖麦芽，挖到底部，”她说。当丰满的金色谷粒准备好后，它们接下来会被转移到干燥窑中，然后被包装在装有50磅谷物的纸袋中。
作为一名麦芽制造商，斯坦利充当了新罕布什尔州、佛蒙特州、缅因州、纽约州和马萨诸塞州的精酿啤酒厂和种植者之间的桥梁。她说她一直在努力为酿酒商扩大粮食市场，以便与农民签订更多的合同。
“他们中的大多数人都有一定数量的土地，这使得种植谷物对他们有利，”斯坦利说。“对于大多数农场来说，种植5英亩可能不是很有利可图——种植50到500英亩就可以了。”
根据东北谷物联盟漂亮的平方英尺计算器，一英亩的农田可以生产大约8,000品脱的啤酒，斯坦利说这也可以帮助修复土壤。
“当在东北部的土地上种植谷物时，这片土地可以从其他作物中得到一点休息，也许是蔬菜、玉米或大豆，”她说。“它有助于固定土壤中的氮，在农场轮作谷物有很多真正健康的事情。”
斯坦利补充说，使用当地来源的谷物有助于建立更稳定、更有弹性的粮食系统。
“小麦和大麦的价格正在上涨，但我们的价格不是因为我们没有参与全球供应链，而是因为我们参与了当地供应链，”她说。
根据Stanley的说法，ValleyMalt在2021年支持了600英亩土地。今年她预计在她的面粉厂GroundUp的帮助下，这个数字将接近1,000英亩。
“我认为关注实际面积、实际平方英尺和数字很重要，因为我们需要知道我们是否正在取得进展，”她说。
在麦芽厂后面的一块田地里，堆肥堆和一系列太阳能电池板旁边，Stanley说，自2010年开业以来，她以可持续发展为导向的公司稳步发展。现在她和丈夫Chris正在扩大生产规模，并搬迁到附近的一栋工业大楼由100%可再生水力发电供电的霍利奥克。斯坦利也很高兴开始用公司的新型电动货车运送麦芽和面粉。她希望SQFT标志有助于传达东北谷物联盟对本地化工业和环境行动的承诺。
“事情正在燃烧。事情正在泛滥，”她说，“如果我们现在不能做到这一点，我们就会失去宝贵的时间来扭转气候变化的一些影响。这推动了我们所做的很多事情。”
联盟成员巴里·拉本兹(BarryLabendz)表示，列出非本地农业对地球造成的负面影响对啤酒罐来说真的很可怕。但他说，“如果你给别人一些信息，一种很酷、很有趣的事实，他们会想知道更多。这就是整个想法。我们需要这样做并支持它，否则它就会消失。”
Labendz是KentFallsBrewing的共同所有者，他提出了SQFT的概念。他于2015年作为康涅狄格州的第一家农场啤酒厂开设了自己的公司。Labendz说他所有的啤酒都是用100%本地麦芽酿造的。对他来说，GrainshedAlliance正在恢复一种社区意识和一种在粮食生产向西部转移之前曾经在东北地区种植的作物。
“过去的很多城镇都会有一个磨坊主，也许是一个麦芽制造商，”他说，“还有一个在附近某处种植谷物的农场，为这些企业提供服务。”
展望SQFT项目的未来，Labendz设想消费者走进一家包装店，例如，“他们有售卖当地种植谷物的啤酒的部分。然后有人可以购物并在很多很多啤酒上看到这个符号。”
但是，如果需要数百万罐啤酒来支持东北农场，Labendz说，东北谷物联盟需要精酿啤酒爱好者来破解。
